Есть популярное мнение: грязь на шерсти лучше лишний раз не трогать — якобы она создаёт...

Есть популярное мнение: грязь на шерсти лучше лишний раз не трогать — якобы она создаёт дополнительный защитный слой и помогает лошади сохранять тепло.
Но физиология работает немного иначе.
Главный естественный утеплитель лошади — не грязь, а сама шерсть и воздух между волосками. При понижении температуры мышцы волосяных фолликулов приподнимают волос — происходит пилоэрекция. Толщина шерстного покрова увеличивается, внутри него удерживается слой нагретого телом воздуха.
Чтобы этот механизм нормально работал, шерсть должна сохранять свою структуру. Слипшийся волос, засохший пот и плотные загрязнения вовсе не улучшают теплоизоляцию.
Поэтому чистить лошадь в холодное время года нужно.
И не только спину под седлом и область подпруги.
Во время чистки мы удаляем грязь, отмершие клетки кожи, выпавший волос и остатки пота. Работа щёткой одновременно механически стимулирует кожу и позволяет тщательно осмотреть всё тело. Можно вовремя заметить отёк, болезненность, расчёс, корочки, потёртость или изменение качества шерсти.
Особенно важна полноценная чистка перед седловкой.
Недостаточно пройти щёткой только по месту, где будет лежать вальтрап. Во время движения песок, опилки и кусочки засохшей грязи могут перемещаться с плеча, груди или боков под амуницию. Между кожей и вальтрапом даже небольшая твёрдая частица под давлением и при многократном трении способна вызвать серьёзную потёртость.
И ещё один момент. Засаленная, постоянно слипшаяся шерсть — не показатель хорошего защитного слоя. Если шерсть становится чрезмерно жирной, тусклой, появляется перхоть, неприятный запах или изменения кожи, нужно искать причину: оценивать содержание, уход, кормление и при необходимости здоровье лошади.
При этом чистка и мытьё — разные вещи. Часто мыть лошадь с шампунем действительно не требуется: шампунь удаляет кожный жир, участвующий в защите волоса и кожи.
Щётка не лишает лошадь естественной защиты. Грамотная регулярная чистка — часть нормального ухода, контроля состояния кожи и подготовки к работе.