คำพูดเริ่มต้นกับจดหมาย ситуация, когда обе команды имеют одинаковое количество игроков на поле. Хоккейные коллективы начинают матч в равных составах. На поле от каждой команды выходит пять полевых игроков и вратарь. Если хоккеист одной из команд отправляется на скамейку штрафников без права на замену, то соперник получает численное преимущество. В этом случае игра ведется уже в неравных составах. При игре в равных составах оба коллектива имеют сопоставимые шансы на взятие ворот. В этом случае на ход противостояния влияет класс команд, тактический рисунок, опыт тренера, настрой и т. д. Если же один из коллективов получает численное преимущество, то расстановка сил резко меняется. «Лишний» игрок значительно повышает атакующий потенциал и облегчает жизнь защитной линии.