Λέξεις αρχάριοι στα γράμματα игровые действия, направленные на защиту и отвод опасности от своих ворот. Напрямую в оборонительных действиях участвует защитная линия команды. В ее обязанности входит контроль и опека нападающих противника, создание искусственных офсайдов, игра в штрафной площадке и т. д. Кроме них защитные функции берут на себя опорные полузащитники. Иногда, когда команде нужно удержать результат, в обороне своих ворот могут участвовать все полевые игроки команды. Такой стиль игры часто не нравится зрителям, потому что он приводит к незрелищному футболу. Защитникам помимо игры низом нужно вести борьбу на втором этаже. Они вынуждены постоянно вступать в борьбу за мяч. Различают несколько видов защитников. Например, так называемый чистильщик играет на подстраховке. Центральные защитники ответственны за порядок в штрафной площадке и играют напрямую с форвардами соперника. Крайние бэки контролируют ситуацию на флангах, а заодно и начинают атаки своей команды по бровке.